Der Streik der Londoner U-Bahner ist nach nur einem Tag beendet worden. Das lässt sicherlich nicht nur die vielen Londoner, sondern auch die zahlreichen Touristen aufatmen. Denn ein besseres Verkehrsmittel als die Underground gibt es für den Besucher der englischen Hauptstadt nicht.

Über und unter London verläuft das längste und älteste U-Bahn-Netz der Welt. Bereits 1863 wurde der erste Streckenabschnitt, damals noch mit Dampflokomotiven, in Betrieb genommen. Obwohl sich von der Metropolitan Railway, der heutigen Metropolitan Line, die weltweit gebräuchlichste Bezeichnung für eine Untergrundbahn ableitet, nennen die Engländer sie dennoch nicht Metro. Der offizielle Begriff heißt Underground, in der Umgangssprache wird sie auch Tube genannt.

Insgesamt werden auf zwölf Linien rund 275 Stationen angefahren. Das gesamte Streckennetz ist rund 400 Kilometer lang. Trotz seiner Größe ist das System sehr übersichtlich. Schon bei unserem ersten London-Besuch waren meiner Frau Nicole die Central Line, Piccadilly Line, Circle Line und die weiteren Linien samt ihrer Farben in Fleisch und Blut übergegangen. Für langsamere Lerner wie mich gibt es aber an jedem Bahnhof Pläne.

Wer mit der Tube gefahren ist, wird sich an die monotone Ansage “Mind the Gap!” erinnern. Sie warnt vor der Lücke zwischen Bahnsteig und Waggon. Der Spruch besitzt Kultstatus, ziert zahlreiche London-Souvenirs und wurde auch schon in Songs verarbeitet.