Die meisten Kinder und auch viele Erwachsene warten gespannt auf den 1. Dezember. Dann darf das erste Türchen des Adventskalenders geöffnet werden. Der Kalender in seiner ursprünglichen Form gilt als eine Erfindung der deutschen Protestanten. In seinen Anfangstagen zu Beginn des 19. Jahrhunderts bedeutete Adventskalender lediglich einen Kreidestrich an jedem Tag ab dem 1. Dezember an die Tür zu zeichnen.

Der erste richtige Adventskalender wurde laut Österreichischem Landesmusum 1851 handgemacht hergestellt. Über den ersten gedruckten Kalender gibt es unterschiedliche Quellen. So soll er entweder aus Hamburg oder von dem Münchner Verleger Gerhard Lang auf den Markt gebracht worden sein. Überliefert ist zumindest der Kalender von Lang, der aus einem Bogen mit 24 Feldern zum Aufkleben und einem mit 24 Bildchen zum Ausschneiden bestand.

Nach 1920 verbreiteten sich Kalender, deren Festerchen man öffnen konnte. Nach den Bibelszenen wurden in den 50er Jahren hauptsächlich Motive aus verschneiten Städtchen verwendet. Den ersten Adventskalender mit Schokoladenfüllung gab es 1958. Heute gibt es nicht nur Adventskalender, die statt Schokolade Spielzeug oder andere Geschenke enthalten, sondern auch solche mit 31 Türen, um den Weg ins neue Jahr zu versüßen.